第３話-ソメイヨシノ-

２０メートル級のコスモスが咲き乱れる花畑の中。　　　

その中で乗れる花があり、その上で４人は歌を歌っていた。

それは綺麗で、透き通って、協調性がぴったりのシンフォニーだった。

ミューズ「今度はみゅーちゃんのアカペラですよー♪」

ミューズは息を大きく吸い、歌いだすと、天使の歌声のような美しい音色が辺りを包んだ。

しばらく歌っていると、すぐ近くの花でつくられた集落からスターボードが飛んできた。

スターボードの人々は辺りで停止すると、ミューズの歌声に聴き入っていた。

歌い終わると、周りはスターボードに乗る人だらけ。

みんな拍手喝采で、ミューズを称えた。

ミューズは赤くなっていた。

すると一人の女性が近くから。

女性「そんだけ綺麗なら、ソメイヨシノのステージＣに上がれるね！」

ミューズはびっくりした。

ミューズ「ソメイヨシノのステージＣ！」

もも「すごーい！ステージＣだって！あの簡易型の永続舞台！」

えとわーる「行ってみましょうよ♪」

ふぇりす「いいお店もあるよ？みゅーちゃん一度行ってみたいっていってたでしょ♪」

ミューズは深呼吸して、少し真剣そうに。

ミューズ「うん！」

女性「未来の歌手の誕生ね！」

周りは拍手でいっぱいだった。

日曜日。

空には、スターボードに乗る４人がいた。

コンパスを頼りに移動するももたち。

ふぇりす「ちょっとソメイヨシノ行くには遠くない？」

「あと７０キロあるよ？」

もも「定期便があるよ♪この空域にまもなく、ほら現れた！着艦しよう！」

遠くに星の上に屋根がついたような、船が中々の高スピードで出現した。

船はスピードを急激に落とすと、４人と他に集まっていた人が後ろのデッキから着艦した。

船は１０分そこに留まると、スピードを急激に上げて進みだした。

その速度は１５０キロと言ったところ。

船内では乗車賃を払うカウンターがあり、ももたちはひとり１５０円ほどを支払った。

しばらくすると、４０００メートルはあろうかという、桜の木、ソメイヨシノが見えてきた。

あまりの巨大さに圧倒されるももたち。

もも「いつ見てもすごい・・・」

ミューズ「ここのソメイヨシノは他より大きい・・・」

えとわーる「桜の花びらが少し舞っていますよ♪」

ふぇりす「え？どれどれ♪」

すると桜の花びらが風に揺られてパラパラと降ってきた。

まるで春の風物詩である花見を巨大スケールで見ているような光景。

船内では甘酒が売っていたので、ももたちは購入してそれを楽しんだ。

ソメイヨシノと接近している時、他の人たちは一斉にスターボードに乗って発艦していった。

ミューズ「発艦の時は気をつけて、速度が少しあるからバランスが崩れるよ」

ふぇりす「うー！こーゆーの苦手！」

もも「いちにのさん！」

ももは華麗に発艦し、３人はそのあとを追った。

しばらく飛行すると、飛行場らしきものがあり、みんなそこに着陸していく。

ももたちは着陸すると、何か駐輪場のような仕掛けの。

多段重ねのスターボード置き場があり、ももたちはそこにスターボードを入れた。

そして歩いて、ゲートをくぐると、商店街が木の下の広場まで続いていて。

それはそれは賑わっていた。

建物は果物や花を模った家やお店がずらり。

あちこちで音楽家が楽器を鳴らし、人々は店の人と笑い合って、ある人は肩を組んで歩いたり。

ベンチで談笑したりと、人も多いし、都会という感じだ。

ふぇりす「あーあそこの饅頭！限定桜餅と言ってここでしか食べれないやつだ！」

ミューズは雰囲気に圧倒されていた。

もも「あそこのお店に入る？」

えとわーる「あそこは文房具屋ですね、別に問題はありませんが、時間を有効に使いましょう」

ももたちはいろんなお店に入って買い物を楽しんだ。

商店街を進むと広場があった。

そこにはステージがもうけられていて、自由参加型のいつでも舞台が用意されていた。

そこにはステージＣの文字が。

ここがステージＣだね。

ミューズが緊張した様子もなく語る。

誰かが歌っていて、それに通行人が振り向いて聞き入る。

しばらく見ていると、バンドの人もちらほら見えた。

もも「みゅーちゃん挑戦してみようよ！」

ミューズ「じゃあ一曲♪」

ミューズはステージの上に上がると、みんなから拍手を受けた。

ミューズ「今日ここのステージに立つことができたのは」

「これまで応援してくださった皆様のおかげです！」

観客はジョークと言えるアイドルトークに聞き入って、うっとりしていた。

ミューズ「わたしは歌手の卵です！」

「その卵を温めるのはみなさん！」

「わたしを孵化させるみなさんの暖かな気持ち！」

「そしてわたしの想い！聞いてください！」

ミューズは歌いだした。

観客「綺麗・・・」

歌い終わると、みんなから拍手喝采！

観客は降りてくるミューズに寄って来ると。

ある人からはお店の割引券や、ある人からは小さな花束をもらった。

ももたちも、笑顔で祝福した。

公園で休憩をとった。

するとむこうから、ロングの金髪、頭にベレー帽のようなふんわりとした帽子。

胸にはロザリオ。

横髪にかわいいリボン、制服風の衣服の女の子が走ってくる。

なんと、女の子がミューズを見るやら抱きついてきた！

ミューズ「えーなになに？」

女の子「この娘かわいい！」

もも「わたしも抱きしめさせて！」

ふぇりす「あたしも！」

えとわーる「わたしもやりますね！」

５人は一斉にミューズにくっついた。

そして５人が離れると女の子がいない！

もも「あれ？さっきの娘は？」

女の子「わたし？」

女の子はももの背後にいた！

もも「え？」

ももが振り向くと、花びらが舞って消えてしまった。

桜花流、花びらかく乱術！

女の子は近くの花壇に現れると、くるっと回ってスカートを少し持ち上げた。

えとわーる「桜花の方ですね」

女の子「わたしの名前は桜花めぐみ」

「メグって呼んでね♪」

もも「知ってるー！桜花物理学を駆使する魔法の一族！」

メグ「知ってたの？いいねー♪」

「アイドルの登場だぞ？」

ミューズ「桜花一族？」

えとわーる「ソメイヨシノを代々維持する人たち、物理学を進化させた魔法のような術を使うんです」

「先ほどはマジックも混ぜましたね？」

メグ「よく分かるねー！じゃあみんな自己紹介して」

４人は自己紹介をして、そのままメグと打ち解けた。

もも「メグちゃん、なんだか綺麗♪」

メグ「そういうももちゃんもかわいらしいゾ！」

ふぇりす「あたしはー？」

メグ「ボーイッシュで美少女、レアですヨー！」

ふぇりす「褒めてくれてありがとー！」

もも「将来はソメイヨシノの維持者？」

メグ「実はね、うめ市に桜の維持に行かないかって、言われていて」

「わたしも、修行のために行く予定なの」

もも「えー！わたしたちうめ市に住んでいるんだよ！」

メグ「すごーい！」

「こんな気が合う人たち、そして友達になれたって人とまた一緒になれる！」

「神に感謝したいよ！」

するとメグはひざまづいて、両手を組み、目をつむって祈った。

その顔には神に対する感謝であふれていた。

もも「神様はいつも恵みをおくれくださる、わたしもめいっぱいの感謝を！」

ふぇりす「あたしも、いつも穏やかに暮らせていることに感謝を！」

ミューズ「メグちゃんと、ももちゃん、そして素敵な友達に出会えたことに感謝！」

えとわーる「みんなと一緒にいられる喜び、一緒にいられる幸せを感謝します！」

メグ「寂しい時は祈ってみて、神様は受け答えてくださるよ！」

もも「君の笑顔が消えるとき、そんな時も祈って、幸せを、ただ・・そして信じて！」

５人は空を見上げると、手を繋いで歌いだした。

メグ「桜花流、花吹雪！」

メグは手をにぎって空に向かって吐き出すと、大量の桜の花びらが吹き出し、辺り一面を綺麗に飾った。

メグ「じゃ！１か月後ぐらいに学校でっ！！」

５人はハイタッチすると、メグは公園を後にした。

そのあと、破産寸前なふぇりすを見て、ももは早い時間の帰宅を決めた。

もも「あと２時間で夕方、そろそろ戻ろう！」

ミューズ「こっちの路地を通れば近道だよ♪」

「地図もらったから感覚的に分かるんだ♪」

ももたちはミューズの言った通り近道したら、あっという間にあの飛行場にたどり着いた。

もも「さっすがみゅーちゃん！冴えてる！」

「では帰宅としましょう！」

４人はスターボードを駐輪場から取り出すと、飛行を開始。

そのまま上空１００メートルに止まっている船の横を飛行した。

もも「うめ市行きだよね？」

すると船長が顔を出して。

船長「あたぼーよ！うめ市に行って、その次は落花生ときた、どうだい？乗ってくかい？」

もも「りょうかい！頼みますね！」

４人は乗船すると、ソメイヨシノを後にした。

帰宅後、おこづかいの計算をすると、使った金額が３５００円。

残り１２８０円という、少しピンチなことになってしまった。

町に行くと言うと母が２０００円くれたけど、それでも少し取りない状況だが。

ももは頑張ってやりくりすることにした。

翌朝の新聞はステージＣのことが取り上げられていて、ミューズの写真があり。

「本日も大盛況、今日は天使の歌声のこの娘が主役だ！」

とミューズを絶賛する記事が書かれていた。

学校で話すと、ミューズは少し照れた様子だった。

これからまた新しい友達が転入する。

みんなはワクワクしていた。

そしてその話題でもちきり、４人は今日もにっこり笑顔で談笑していた。