第１話-ミユーズ-

まるで大樹のような、しかし細く長いその花たち。

それは森のように辺りに広がり。

その星全体を飾る。

蝶々は思い思いに飛翔を楽しみ。

うさぎたちは人々の祝福を受ける。

ここは惑星「ふるーつ」

まるで花畑をミニチュア人間が歩くような、メルヘンな世界が広がる星。

開けたわずかな空き地に人々は家を建て、自然と共に暮らしながら幾多の時を往く。

地方の中心に立つ、超巨大な桜の木「ソメイヨシノ」はそんな人々の営みを遥か昔から見守り続け。

人々もまた、ソメイヨシノに想いを馳せる。

これはある町のおはなし。

桜木うめ市と呼ばれる、桜の木が多く存在する春のイチオシスポット。

ここに住む小桜もも、彼女はあることが楽しみで、そして待ち遠しかった。

市内の学校に通う女子高生のもも、今日は教室でソワソワしている。

もも「あーまだこないのかナー？」

目をキラキラ輝かせて嬉しそうに顔をあちこちに向ける。

隣にいるふぇりす、フルネームふぇりす・ベリー。

ロングで横髪が長く、髪には紫色の髪留めをしている。

ふぇりすはソワソワしているももを見て。

ふぇりす「わたしも待ち遠しい！どんな娘が来るんだろうなー？」

もも「遠くの地方から来るっていうから、もしかしたら姿が違うかも！？」

ふぇりす「もしかしたら背中に翼が生えてたりして？」

もも「きゃー！伝説の天使ってやつ？」

ふぇりす「だったらこう言ってやらなきゃ！」

「天使さん、今日は天界からどんな御用事で？ってね♪」

もも「もしかしたらわたしたちの願いを叶えてくれるかも？」

ふぇりす「きゃん！そんないい人が来るんなら早く見てみたい！」

すると先生が入ってきて、ホームルームを始めた。

いつもの起立からの着席でそれは始まった。

先生「今日はローゼン地方から転校生があります」

先生「ではミューズさん、お入りください」

すると扉から、女の子が入ってくる。

金髪で、明らかにクセっ毛。

カールが強く、いわゆるミディアムロング。

横髪が胸に届くか届かないかの髪型。

髪には星の髪留めがあり。

背が低く、まるでお人形のよう。

ももの第一印象は・・・。

もも「小さくてかわいい！」

ももは大声で言ってしまった。

ふぇりす「ちょっと！もも！」

ミューズ本人は青ざめた感じで、ももを見つめた。

先生「さぁミューズさん自己紹介を」

ミューズ「ローゼン地方から転校してきたミューズ・スターフィールドです」

「得意なものは変則性能率物理学と芸術です」

クラス全員がどよめく。

先生「変則性能率物理学とはなんでしょう？」

ミューズ「ローゼン地方から古くから伝わる科学です」

「物理学の応用だと思ってください」

先生「なるほど・・・特別大学で習うような内容なんでしょう・・」

ミューズ「好きなものは音楽を聴くことです」

「あと、言いたいことは、あそこでさっきわたしのことを小さいとか言った右分けの人」

「ももの種ってわたしのような小動物には害があるんですよね」

先生「え？」

もも「え？何言ってんの？」

ミューズ「席どこ空いていますか？」

先生「えとわーるちゃんの隣ですね」

えとわーる「いらっしゃいミューズちゃん」

えとわーる・ウェスパー。

ツインテールにヒマワリの髪留めの、幼女風の女の子が喋る。

「わたくしはミューズちゃんの気持ち分かります。」

ミューズ「怒っているのを察してくれるなんてありがたい人ですね」

先生「では、数学の授業を始めます、１４ページを開いてください」

ふぇりす「ももの種？小動物？」

もも「なんだろう？」

ふぇりすとももは疑問に思いながら、ノートに執筆していると。

伝言メモが回ってきた。

えとわーるからだ。

メモの内容「ももの種は小動物には毒があります」

「ももさんに小さいと呼ばれて傷ついたんですよ」

「本人は気にしているようですし」

「ももの種は小動物が食べると痙攣します、つまりももさんを嫌ってるんですね」

もも「えー！？せっかくミューズちゃんをもふもふできると思ったのにー！」

また大声で言ってしまった。

ミューズはまた青ざめた。

先生「静かに・・・では続きを・・・」

授業は進み、休み時間になった。

生徒に埋もれるミューズ。

どこの町から来たのー？

ローゼン地方ってどんなところー？

お家はどこー？

めみくちゃにされて、水も飲めない。

するとももが割って入った。

もも「まだ慣れていないのにもみくちゃにしちゃだめだよ！」

「こういうのは事務所を通してもらわないと」

えー？がっかり。

また話そうね！

生徒たちはおとなくしくなった。

もも「まだ慣れてないなら昼休み校内を案内するよ」

ミューズ「え・・・？」

もも「そらっ！早く水飲まないと次が始まるぞ？」

その後も授業が進み、昼休みになった。

みんなお昼たべよー！

ももがみんなを集める、おろおろしていたミューズも強引に誘った。

もも、ミューズ、ふぇりす、えとわーるが屋上に集まる。

ふぇりす「お弁当タイム！」

ミューズが青ざめた。

もも「あれ？もしかしてお弁当持ってきてない？」

ミューズ「デイジー学校では給食・・・」

もも「なるほど、それっ！おにぎりをあげよう！」

「みんなも協力して！」

ふぇりす「わたしはサツマイモ蒸しをあげよう！」

えとわーる「わたくしはニンジンのステーキですね」

ミューズは泣き出してしまった。

もも「なんで？」

ミューズ「嫌いだなんて・・暗示的に言ったけど・・こんなに良くしてくれるのに」

「わたしったら・・・」

「なんてお礼をしていいのか・・・」

もも「お礼なんていらないよー♪」

ふぇりす「困ってるから助ける、ふるーつの基本道徳訓でしょ？」

えとわーる「ハンカチ貸しますね、まずは存分に泣いて・・」

ミューズ「こんな人と友達になりたい・・・」

もも「いいよー！友達になろう！」

ミューズ「え？」

ミューズがいきなり泣き止んだ。

ふぇりす「わたしの友達にもなるのだー♪」

えとわーる「わたくしのものでもありますよ♪」

ミューズ「みんな！」

ミューズはまた泣き出したが、ももがそっと抱いた。

ミューズが泣き止むと、楽しい昼食が始まり、ミューズは笑顔を取り戻した。

お昼が終わって、午後はちょっとした授業で終わり。

放課後になった。

もも「これからみんなで水源の翠蓋に行かない？」

ふぇりす「いくいく！」

えとわーる「久々ですね」

ミューズ「水源の翠蓋？」

もも「行ってみると分かるよ♪」

４人は背丈が１０メートルある花畑に囲まれた学校を出て。

脇を花で飾られた、シンボルロードと呼ばれる道に出た。

チューリップの森を背景にしばらく歩くと、小さな商店街に入った。

もも「ここでスターボードを借りよう！」

すると丸太のような建物の中に「レンタルボード屋」と書かれた看板があり。

星の形をした大きな板が置いてあった。

ミューズ「こーゆー所にあるのは最低限の性能しかないから、遠くにはいけないと思う」

ふぇりす「ちっちっち！ここのオーナーはもものファン♪」

オーナー「いらっしゃい！」

もも「いつものやつ♪」

ももは満面の笑みでオーナーに語りかけた。

オーナー「おー！今日はかわいいお譲さんも連れてるねー♪」

「いつものやつ好きに使いなー代金はいらん」

「その笑顔で１０年分はもらってるからねー♪」

もも「はい！どう？最新型♪」

ミューズ「すごい・・・風花原理で動く最新型だ・・・」

えとわーる「従来の空気の上に乗るだけではなくて、空気の層をつくりながら飛ぶ、とありますね」

ふぇりす「早速しゅっぱーつ！」

４人は板をまるで紙を持つかのように持ち上げると。

レンタルボード屋の通りにある、ヘリポートと滑走路の融合体のような所に行き。

ひょいっとスターボードに乗った。

ミューズも乗ると、まったく浮遊がブレないことが分かった。

ミューズ「すごい安定性・・・」

もも「ひまわり地方自慢のスターボードなのだー♪」

それっ！

４人はジャンプのポーズをとると、スターボードが急上昇！

続いて前に重心をとる体勢に入ると、スターボードが時速４０キロくらいで飛行を開始した。

途中ひまわり畑や、コスモス畑、１００メートル級の巨大な木、木の上にある集落。

飛び回る蝶々、いろんな光景が目に入った。

途中、白いハト１２羽がスターボードに追従して４人を楽しませた。

ふと見ると空には虹がかっていて、ミューズは花畑上空でみんなを止めた。

ミューズ「わたし歌います！」

もも「わー！歌ってー！」

それは天使のようで、澄んでいて、無邪気な歌声・・・。

ももたちはうっとり聴き入って、バックの虹も祝福していた・・・・。

もも「これはまるでにじいろみゅーじっく！」

歌い終わると拍手喝采、ミューズは嬉しくて顔を赤くした。

２０分ほど飛行を続け、木の枝の密集地帯に入って行った。

着地して数秒で、ミューズは少し怖くなった。

ミューズ「こんな薄暗い場所に来たけど？」

もも「しばらく歩くよ、進んで」

辺りはところどころ川が流れ、黒い猫が数匹ウロウロしていた。

えとわーる「感覚図ではここらへんですね」

もも「じゃあここを過ぎると・・・あっ！」

小枝のトンネルをくぐったとたん。

ホタルの光の玉が辺りにたくさん浮遊し。

大きな湖、それも地底湖を思わせるような幻想的な風景。

地面には花が広がり。

まさに神秘だった。

もも「どう？ミューズちゃん」

ミューズ「きれい・・・」

ミューズはみとれていた。

４人は座り込んで、しばらく水面をじっと見ていた。

ミューズ「ミューズじゃなくてみゅーちゃんでいいよ」

もも「いいのー？じゃあみゅーちゃん！」

ミューズ「えへ♪」

ふぇりす「あたしのことはふぇっちゃんって呼ぶのだー♪」

ミューズ「じゃあふぇっちゃん♪」

えとわーる「わたくしはえーちゃんでいいですよ」

ミューズ「りょーかい♪えーちゃん♪」

もも「これからよろしくね♪」

ミューズ「うん♪」

ホタルの光はまるで４人を祝福するかのように輝き続けた。

ミューズ「この調子で友達100人いきたいなー」

「そうしたら全員をお家に招待するの！」

もも「それは素晴らしいパーティーになるね！」

4人はお笑いして、水源の翠蓋を後にした。

その夜、ももはミューズを食事に誘った。

花で飾られた、リンゴのようなかわいい家に到着すると。

ミューズはベルを鳴らした。

こんばんわー！

はーい！

ももとその両親が出迎えた。

中はシンプルな作りで、台所がかわいく装飾されていた。

もも「お料理運ばれてくるよー？」

ミューズ「これは・・お花？」

もも「お花の中にはねー食べられるものもあるんだよー？」

母親「たくさんお食べ♪ヒマワリ地方自慢の花の食材ですよ♪」

ミューズ「おいしい！」

もも「こっちのフラワーソースもかけてみて」

ミューズ「あまい！あまい！すごーい！」

もも「でしょ？こっちのブルーベリーパイもいけると思うよ？」

ミューズ「ヒマワリ地方にはなんでもあるねー！」

もも「あるよー！もっと知らないもの見せてあげるー！」

ミューズは笑顔で。

ミューズ「花を食べるなんてこれはまるで天使の食卓！」

もも「天使さん、天使さん、何か叶えておくれ」

ミューズ「わたしは天使、願いはなんぞや？」

もも「めいっぱいの笑顔を頂戴！」

このやりとりがおかしかったらしく、ミューズは笑って満面の笑みを浮かべた。

存分に料理を堪能し、とても仲良くなったももとミューズ。

別れ際にミューズに手を振るもも。

もも「じゃあねーまた学校で！」

ミューズ「うん！今日はありがとう！」

ミューズ「天使の踊り場ってここのことだよね！」

もも「そうかもしれないね、じゃ！」

ミューズは月が照らす、まだうっすら明るい道をしばらく歩き。

スターボードに乗って帰って行った。

天使が踊る、それは星に導かれた出会いだった・・・。